大約是十幾年前，市面上突然出現了一種新的烹飪油，英文叫做 Canola Oil。起 先只有在專賣 ”健康自然產品” 的店裡才能看到，但是因為政府及私人公司都廣為宣傳這種油的好處：純植物提煉、不飽和性脂肪、低膽固醇、比別的植物油還理想…云云。
既然連政府都這麼說，大概是不會錯了；於是乎關心自己和家人健康的朋友，都紛紛買回去做菜。它在北美洲的銷路直線上升，沒多久也引進了台灣。
但是，Canola 油到底是什麼東西做的呢？其他的油都可以從名字望文生義：如橄欖油，當然是橄欖的油；花生油是花生仁的油；椰子油是椰子果實的油…等等。筆者心生疑惑，查了極詳備的東華大辭典，竟然沒有這個字。
去年某日，筆者重聽雷博士在四、五年前演講的錄音帶，赫然得到了答案。正巧又有一位琉璃光的朋友，轉來一篇網上有關此油的文章，恰印證了雷博士所言。
筆者知道有不少朋友還在用這種油，當即轉發此文給一些能看英文的朋友。數天之後，有一位本地朋友很急切的告訴我說：”好可怕啊！我們家這幾年都用Canola油，那篇文章裡講的症狀我們一家四口全有！我已經馬上換掉了！”
英文 Canola 一字，是從”Canada Oil Low Acid”四個字的首字母組合而成，意為”低酸加拿大油”。
Canola 的前身是一種叫作蕓苔(Rape)的植物，原生地是歐洲，俗稱歐洲油菜，屬十字花科(Mustard Family)。
1970年代，加拿大的科學家把蕓苔作了基因改造，去掉裡面的糖(Glycosides，會干擾甲狀腺功能)，並減少其中所含的芥子酸(Erucic Acid，有毒)，改良出了第一代的”低芥子酸蕓苔子”(Low Erucic Acid Rapeseed，簡稱LEAR)。
但荷蘭有研究顯示，這種油會傷害心臟。這項基因改造工程持續未斷，所以也一直未有官方的長期追蹤研究報告，但是由於這個新品種油菜容易種，長得快，蟲害少(蟲子退避三舍)，收成多，很快就變成了加拿大的主要經濟作物。
加拿大人說，這種基因改造的菜籽油有”二低一高”的優點∣芥子酸低、糖低、好的油酸(Oleic Acid)高，又是不飽和脂肪，真是太理想的”健康”油了，不但鼓勵自己人民吃，也不忘推銷到好鄰居美國去。
1979年，加拿大的食用油工業，決定為它改名為”Canola”，正式擺脫了”有毒蕓苔”的陰影，並凸顯加拿大之光。
加拿大人付了美國食品藥物管理局(FDA)五千萬美元，把 Canola 登記為合法，並認證為”安全”。於是美國農民也紛紛買種子回去種。這樣一種經過基因變造的主要食用作物，美加政府未要求先作人體試驗，就允許其在市場上大賣，吃進老百姓的肚子。當然，這也不是頭一椿了。
加拿大曾用此油作動物實驗，結果是這樣子的：
老鼠的心、腎、腎上腺及甲狀腺中的脂肪，產生變性和退化；而飼料中不加 Canola 油之後，老鼠體內這些累積的脂肪殘渣就慢慢溶解，但是在那些主要器官上留下傷痕。
這是由於長鍊脂肪酸(C22∼C28)不能為生物體吸收，累積在體內形成瘀塞，不但引發心血管問題，並且會破壞神經髓鞘(Myelin)。神經沒有了這個保護層，就如同家中的電線外皮剝落，是很危險的事，而 Canola 油正是一種長鍊脂肪酸(C22)。
Canola 油會破壞神經系統，想來是不無道理，因為在二次大戰中所使用的神經毒氣芥子氣，就是以蕓苔為原料。在令數千軍民的皮膚及肺起泡以後，早已禁用了。
根據油脂專家所作的研究及觀察，食用 Canola 油的人出現了以下症狀：
1. 視力模糊╱失明
2. 聽力減退
3. 排尿不順╱困難
4. 呼吸急促╱氣短
5. 心臟病╱心律不整
6. 罹癌率增加
7. 便秘
8. 失眠
9. 小兒啼哭不止╱嬰兒出生體重不足
10. 無名的疲憊
11. 干擾破壞神經系統，其產生的症狀計有：
a. 發抖、顫動、麻痺
b. 走路、寫字等動作不能協調
c. 口齒不清
d. 口水過多
e. 記憶及思考退化
f. 難以適應環境╱過敏│如食 物、氣味、衣物、電器、氣候冷熱變化等
g. 神經崩潰
h. 手腳末梢麻木刺痛
i. 多重硬化症
1986至1991年間，歐洲大量把蕓苔菜籽加在牲畜飼料裡面，結果動物的眼睛失明，而且會攻擊人。也就是在這段期間，發生了狂牛症(Mad Cow Disease)及羊癢病(Scrapie)。
而歐洲自1991年始全面禁用蕓苔菜籽後，羊癢病就不復見，牛羊豬眼瞎、攻擊人的情況也沒有了。這是巧合嗎？
儘管蕓苔已搖身一變而為 Canola，但是它其中的毒性仍未全消，它作為工業用潤滑油的滲透性也還在。
有人作過簡單的實驗：把 Canola 油沾一些在布料上，用洗衣粉、清潔劑洗了三次，不但洗不掉痕漬，油漬上仍舊有油臭味。滲透力這麼強的油，到了人體裡面，會產生什麼效應呢？不僅如此，Canola油會形成乳膠狀的物質，使紅血球凝結成團。
1997年，加拿大有一個很出名的研究，給實驗小豬的飼料裡摻了Canola，結果發現其體內的維他命E值降到極低，已近危險程度。至於另一組吃黃豆油飼料的小豬，其維他命E值並未下降。因此證明 Canola 油會破壞體內的維他命Ｅ。
次年這一研究小組又發表新的實驗結果，證實 Canola 油也會減少小豬體內的血小板數量，並且血小板的體積也變小了。
但是，你若去網上查有關 Canola 油的資料，仍會發現說它好的資料多。
美加的專家學者說，這些對人體的效應，在食用 Canola 油十年以後才會出現，所以不必太擔心。
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上述僅是 Canola 油本身獨具的特性；除此之外，它也不免經過了一般植物油的提煉過程，才能從菜籽變成一瓶清清如水的食用油。
這個過程大略是這樣子的：
首先用己烷 (Hexane) 溶劑及別的化學劑，將油從菜籽裡分離出來，再以華氏300度的高溫提煉，去掉蕓苔子油天生的怪味。任何油經過這種高溫都會變質，其中的 Omega–3 成分因此腐壞，而產生臭味。
下一步是把腐敗的 Omega–3 的臭味去掉，將其氫化以保持其穩定，不易”變壞”。到了這個程度，油中好的成分已破壞怠盡，只剩餘對一些人體有害的物質。
所以 Canola 油是氫化油，其中所含的反式脂肪(Trans–fat)可能高達百分之四十。有關氫化油及反式脂肪會對人體造成什麼影響，在陳俊旭博士所著的 ”吃錯了，當然會生病”一書中講解得非常清楚。
而今，Canola 油已無所不在，即使你不買來燒菜，它也已經在洋芋片中、在花生醬中、在餅乾中、在餐館食物中…。如果您想避免它，那麼在選購食品時，要先看一看成份標示。
有時候表上並未明列含有 Canola油 (或菜籽油)，但是最後加了一句 ”…以及其他油。”那麼很可能就是 Canola 油了，因為它最便宜。
現代飲食確是危機四伏，有政府背書的也不能全信，所幸，我們還可以用自己的知識、直覺與智慧來判斷。
尚有好些健康的油可供選擇，如椰子油、橄欖油、葡萄籽油、紅花油(Safflower Oil)等等，但是都須冷壓榨取的才可以。
其中，又以椰子油是天然的飽和性植物脂肪，所含是中鍊脂肪酸，對人體最為適宜。至於飽和脂肪及不飽和脂肪究竟誰是誰非，這又是一個誤導和迷思，有智慧的讀者們多收集一些資料，多思維之後? 便不難明了其中答案。
在此且引申加拿大一位環保人士，托比．麥隆尼(Toby Maloney)的話作結尾：
要改變一般大眾信以為真的事，真是不太容易。Canola 油這整件事就是操控的結果∣操控種子、操控農作、操控食品加工、操控期貨市場。(按：還要加上”操控大眾傳播”)而因何得以如此矇蔽大眾呢？根源就在於大多數現代人已不再親自參與食物的生產了。這才是最 不健康的事。
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