4月21日，英女王伊利沙伯二世到西敏寺大教堂出席自己85歲生辰慶典。相信今年最佳的生日禮物，莫過於長孫威廉王子在月底結婚，成家立室。
【明報專訊】英女王伊利沙伯二世今慶祝登基鑽禧，成為英國第二位在位一甲子的君主。她在過去的60載飽經風浪，挺過了子女婚變、君主制面臨前所未有的考驗衝擊，被王室觀察家譽為英國「最重要資產」。然而她已是86歲高齡，健康與接班問題備受關注。王室消息人士稱，英女王正密集特訓孫媳凱特，盼這名人氣甚旺的新成員盡早融入王室，分擔王室職務。
《每日郵報》引述消息人士說，女王對凱特寵愛有加，「知道履行王室職務對凱特來說是重要一步」，因此邀請凱特定期到白金漢宮傾談，向她提供「完美」特訓，希望她感受到王室全力支持，令她有足夠心理準備履行王室義務。隨着夫婿威廉被派往福克蘭服役，凱特將有很多獨當一面的機會。有王室侍從稱，30歲的凱特將於下月陪伴女王出席兩項登基鑽禧慶典，屆時「女王會密切關注凱特的進展」。
寵愛有加 盼分擔王室職務
女王積極訓練王室後輩，就如其父喬治六世當年悉心栽培她繼承王位。喬治六世在兄長愛德華八世拋棄王位後匆匆繼位，沒時間裝備自己履行王室義務。為恐女兒步其後塵，他特別聘請伊頓公學的高層指導女兒，並逐漸安排她分擔外訪職務。她21歲那年首次到南非外訪，發表了著名演說，誓言將效法歷代王室，以服務國家為己任。這番話成了她一生寫照。
1952年2月6日，她在肯尼亞訪問時接到父親駕崩的消息，懷着喪父之痛宣布即位。當時她僅26歲，與丈夫菲臘親王育有兩名子女，自此成為團結國家的象徵。她於1953年6月的加冕儀式更開創英國先河，首次透過電視向全球傳播。但現代君主並不易為，雖然她和表哥菲臘親王婚姻穩固，參與公務幾乎形影不離，但4名子女除了幼子愛德華外，全經歷婚變，令王室形象蒙污，戴妃車禍橫死，更令國民怪罪王室。
勤於公職捍君主制
英國王宮首席歷史專家沃斯利（Lucy Worsley）稱，「在位60年本身已是重大成就」，民眾都認同英女王投入公職，犧牲很多，令她總能在多事之秋為王室挽回聲望。王室今天並未安排特別的慶祝活動，鑽禧慶典將於6月進入高潮，屆時將有泰晤士河船艦巡遊、鑽禧午餐慶祝會、白金漢宮音樂會等。
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